腕時計百科事典［14］腕時計のブランド（ブレゲ）
── 吉田貴之 ──

●不遇の天才時計師

1947年、ブレゲはスイスのニューシャテルに生まれました。わずか15歳で時計製造技術を身につけ、ヴェルサイユの時計士のもとで修行した後、1775年に自らの店を構え独立しました。

独立後には自動巻機構の実用化を成功させるなど、順風満帆のように見えたブレゲの時計作りでしたが、フランス革命による政治的な動乱によりスイスへ帰国し、不遇の2年間を過ごします。

●ブレゲの技術

スイス滞在中は、永久カレンダー機構（月またぎで日付の調整が不要）、トゥールビヨン機構（振り子に対する重力の影響を少なくする）、引き打ち機構（音で時刻を知らせる）、レバーシリンダー脱進機機構（振り子の正確な動きを維持するために間欠的な力を与える）など多数の歴史的発明をしています。

●ブレゲのデザイン

「時計の歴史を200年進めた」人物として紹介されることが多いブレゲ。確かに、機械式時計の技術の大半を彼が考案したことは事実です。

しかし、ブレゲの優れた点は技術的側面だけではありません。ブレゲ針（視認性が高いユニークなデザイン）やギョシェ文字盤（立体感があり質感の良い表面加工）、さらにはブレゲ数字（判読性の高いアラビア数字）に至るまで、デザイン面でのオリジナリティも忘れることは出来ません。

●経営の移譲と再興

時代は移り、1870年に経営がブラウン家へ移譲されます。結果として、時計の製造が一時的に中止される事態に陥りました。

しかし、1970年にスイスの宝飾店「ショーメ」がブレゲの権利を取得し、再興に乗り出します。ダニエル・ロートなど優秀な時計職人を招聘し、ブレゲが製作した時計を分解、研究するという作業を続けました。

●ブランドの存続

その後、フランス資本のPPRがショーメごとブレゲを買収しました。ブレゲはこの時期にショーメから独立します。以降、ブランドの売買を経て、1999年にスウォッチグループがブレゲを買収しました。

●現在のブレゲ

現在は時計だけではなく、ジュエリーや文房具なども手がけています。いずれの製品においても、丁寧で実用的でありながら美しい、ブレゲらしいもの作りが実践されています。


【吉田貴之】info@nowebnolife.com

イディア：情報デザインと情報アーキテクチャ
http://www.idia.jp/


兵庫県神戸市在住。Webサイトの企画や制作、運営を生業としながら、情報の整理や表現について研究しています。